Zappa para iniciados

Le he dado muchas vueltas a este post y sé que no voy a ser capaz de plasmar más de un 10% o así de mis ideas ¿Qué puedo decir del bigotudo de Baltimore? Pues nada que no podáis leer la Wikipedia, así que nos vamos a 1966 y empezamos.

Freak Out y Absolutely Free y We're Only In It For The Money. Son los tres primeros discos. Muy "de su época", pero Zappa apunta maneras de lo que será durante el resto de su carrera. Como pasó con Pink Floyd, fueron balanceando la corriente bluesera y el rock psicodélico iniciales para dejar la primera y expandir la segunda. Pues Zappa hizo lo propio con estos discos "de su tiempo", que empiezan a mezclar clichés del pop con característicos cambios de ritmo, instrumentos inusuales, referencias líricas más o menos polémicas. Desde el principio, Zappa explota (y creo que le podemos acreditar como pionero) la idea de pegar tema tras tema, cortando por donde le venga en gana.

No os vayáis a dormir por las noches sin oír estas canciones:

- Motherly Love (Freak Out)
- Trouble Every Day (Freak Out)
- The Duke Of Prunes (Absolutely Free)
- Call Any Vegetable (Absolutely Free)
- Let's Make The Water Turn Black (versión single, In It For The Money)
- Flower Punk (parodia de Hey Joe de In It For The Money)

Entre medias, Zappa se marca (sin los Mothers) Lumpy Gravy, bastante difícil de digerir, mezcla de diálogos, piezas más o menos orquestales (siempre de manera poco ortodoxa), y otras de formaciones más o menos de banda. Una especie de Revolution 9 en versión extendida, siguiendo la estela de In It For The Money. Oh! No es un tema muy recomendable, pero no os haré sufrir con otros ;-)

De nuevo con los Mothers, saca Cruising With Ruben & The Jets, satiriza la música doo-wop a la vez que la homenajea. No sé de una canción mejor que otra, así que oídlo y, atención a las letras. Con el doble Uncle Meat llega el final de los Mothers originales, y no os podéis perder King Kong, (que yo conocí por la famosa actuación de los Mothers "siguientes" con John y Yoko). Ocupa una cara entera del vinilo e intercala estudio con directo (y no sería la última vez).

Hot Rats es el primer pepinazo imprescindible. Peaches En Regalia, merece todo y más. Este disco en solitario abre una rama nueva hacia el jazz, la fusión y qué sé yo, que seguiría en 1971 con Waka Jawaka (AKA Hot Rats II). Me fío de Gerar y recomiendo de su parte Your Mouth; y de su secuela, The Grand Wazoo, el título homónimo. En estos discos Zappa estrena una textura cristalina en el sonido de su guitarra. Parece una especie de talk box suave, pero la verdad, no lo sé, sólo sé que la explotó pero bien y se sale!

Los siguientes discos (Weasels Ripped My Flesh y Burnt Weeny Sandwich) cogen restos de grabaciones inéditas de los Mothers. My Guitar Wants To Kill Your Mama (del primero) o Little House I Used To Live In (del segundo) los representan bien.

Pero como Zappa no paraba, mientras vivía de las rentas, monta unos nuevos Mothers (con Flo & Eddie, solistas de The Turtles a las voces y Aynsley Dunbar a la batería), para facturar Chunga's Revenge (gran album que contiene Sharleena, Tell Me You Love Me o Transylvania Boogie) y la difícilmente fumable película y banda sonora de 200 Motels. Las letras de estos discos y los directos Fillmore East - December 1971 y Just Another Band From L.A. tratan los tópicos de la vida de un grupo de rock de gira: sexo, drogas, más sexo, más drogas...

Otros nuevos Mothers atacan 1973 con los tres discos más accesibles, en mi opinión. Over-Nite Sensation es imprescindible: sexo y crítica social al alcance de todos, y Apostrophe ('), otro de los incunables. Gerardín Zappatista llora si no os recomiendo Don't Eat The Yellow Snow / Nanook Rubs It y yo añado Cosmik Debris. One Size Fits All ya me parece más flojo, pero incluye San Ber'dino, basada en algo que vivió el propio Zappa junto a su mujer en el sitio de marras.
La experiencia de Zappa en directo se plasma bien por primera vez en Roxy & Elsewhere (de 1974). No sé si me gustan más las introducciones a los temas (Penguin in Bondage, Cheepnis) o los propios temas. En Bongo Fury (1975), donde reaparece Beefheart (otro para echar de comer aparte), Muffin'Man, por su intro, el ambiente que crea y el solo de guitarra del final, cumple pero bien.

En 1976, entre movidones con Warner Bros, estrena formación y da un toque A.O.R. con Zoot Allures. Influído por la música disco (ahí le tenéis parodiando a T.Rex y los Bee Gees con Disco Boy) o el punk (Wind Up Working In A Gas Station). Y cuando Warner le rechaza el cuádruple Läther, contraataca con un directo, Zappa In New York, que confirma varias cosas:
1) Zappa estaba bien jodido con sus problemas con Warner y no tenía más remedio que salir de gira constantemente ante el bloqueo económico que le estaban haciendo.

2) Los conciertos cada vez incluían más sátira, más introducción, más risas.

3) Los temas cada vez se interpretaban a mayor velocidad. Titties and Beer es una obra maestra de este disco. La película y banda sonora de Baby Snakes (tres años después) da buena cuenta de lo que se cocía.

Warner fue editando el contenido de Läther por su cuenta, en tres discos separados (Sleep Dirt, Studio Tan, Orchestral Favourites, que son discos de diverso pelaje grabados a mediados de los 70). Echadle un ojo a The Adventures of Greggery Peccary, 20 minutos de fábula (¡pero de fábula de verdad!).

Y de repente, le salen dos discos de éxito, sin hacer nada para conseguirlo. La industria es así de graciosa... Sheik Yerbouti (inteligente juego de palabras sobre el Shake Your Booty de KC & The Sunshine Band) y Joe's Garage. El primero incluye Dancing Fool, el segundo, una especie de ópera rock en forma de álbum triple en la que se estrena el cantante e instrumentista Ike Willis, incluye Catholic Girls.

El directo Tinseltown Rebellion, de 1981, tema tras tema interpretados a toda hostia, no me aporta mucho, salvo por sacar al Zappa más fetichista de Panty Rap. Después de esto, inventa (y perpetúa durante los 80 y 90) una serie de directos de solos de guitarra (y eso que en buena parte del tiempo sobre el escenario se limitaba a coger el micro, la batuta, la ropa interior que le lanzaban, pero poco la guitarra). De ahí salen los volúmenes de Shut Up And Play Yer Guitar, Guitar, o la saga You Can't Do That On Stage Anymore. Sólo para aficionados de primera especie.

Ship Arriving Too Late To Save A Drowning Witch, The Man From Utopia y Meets The Mothers Of Prevention, son los tres últimos que tengo más o menos fichados (entre 1982 y 1985). La hija de Zappa pone voz pija a Valley Girl, y le cuesta una nominación a los Grammy. Zappa se queda a gusto liberando sus críticas en Cocaine Decisions o hablando de sexo con mayúsculas en SEX. De The Man From Utopia, sobre todo sorprenden las incursiones en el free jazz de un imberbe Steve Vai que las pasa putas en el estudio para tocar por encima de los fraseos vocales de Zappa en The Dangerous Kitchen y The Jazz Discharge Party Hats. Fue el primer disco que oí de Zappa y con el tiempo terminó por dejar poso, ¡y aquí estamos! En Meets The Mothers Of Prevention, toca rendir tributo a los locos 60 en We're Turning Again. Y de regalo, Porn Wars.

Ahí pierdo la pista a Zappa. Entra el Synclavier, una especie de ordenador que todo lo podía y que empezó a incluir en el disco homenaje al músico italiano Francesco Zappa (que no tenía nada que ver con el de Baltimore, ahí estaba la gracia), Jazz From Hell, Civilization Phase III, Boulez Conducts Zappa, Thing Fish o Them Or Us. Tengo alguno de estos, pero no sabría qué recomendaros... Eso sí Jazz From Hell sí se llevó premio en su día, aunque lo recuerdo como una experiencia bastante dura.

Un aspecto desconocido hasta entonces de Zappa eran las versiones. De su gira de 1988 sacó The Best Band You Never Heard In Your Life, inlcuye versiones del Whippin'Post de los Allman Brothers, Purple Haze de Hendrix, Ring Of Fire de Johnny Cash o Stairway to Heven de Led Zeppelin.

Ya en los 90, Zappa se dedicó exclusivamente a preparar su legado, componer y dirigir, dado el avanzado estado de su cáncer de próstata, que llevaba más de diez años gestándose. The Yellow Shark es el disco que plasma lo que hizo junto a Ensemble Modern, y que no he oído...

Al final, aunque he intentado evitarlo, me ha quedado un post muy serio y factual. Hubiera preferido abordarlo como cuando hablo de un disco sólo y enfocarlo a mi manera, pero vaya, no es fácil cuando cubres tantos títulos. Hay muchos discos que ni siquiera he reoído, otros, quizá por prisa, los he reoído, pero como si no lo hubiese hecho, pero con casi todos ellos, en algún punto me he alegrado algo, cuando no mucho, de recuperarlos. Sobre todo Over-nite, Hot Rats, Chunga's, Wazoo, Roxy...

¡En fin, elegid algunos y a ver qué os parecen! Pero echadle paciencia... ;-)