Ramificaciones musicales varias 1968 - 1976

Hace poquito escribí sobre Tommy Bolin, y tenía este post de los tiempos de Groove-o-Matic, que voy a recuperar hoy sin necesidad de reescribir nada (aunque si quitase algo, lo haría algo menos redundante con ese que os digo).

Me quedo con ganas de incluir en mi estudio a Spooky Tooth, a quienes he estado escuchando hoy y también oía allá por septiembre de 2006 cuando escribí lo que sigue. Cumplen con los requisitos, rockeros sin más, con gran calidad, de los que empezaron a finales de los 60 y tuvieron formaciones variadas y ramificaciones.



Aparte de Rory Gallagher, existen otros grupos de los que me enorgullece sentirme fanático.

Sacad papel y boli, que os va a hacer falta...


Grand Funk es el primero de ellos. Con una carrera de apenas ocho años (tampoco los Beatles duraron más que eso) y formación de power trio, dieron forma al Hard Rock junto a otros grupos de la quinta como Led Zeppelin, pero desde EEUU, cuando el Hard Rock era aún un estilo por definir, allá por 1968.

Hasta 1972 disfrutaron de un éxito razonable en EEUU, destacando por su potente directo, y aumentaron la formación añadiendo un teclista, y en 1973 adoptaron un estilo comercial avalado por el disco "We're An American Band" y el single homónimo, que no deja de ser un "Rock & Roller" en toda regla, y hasta 1975, momento en que se quemaron, gozaron de un éxito sin precedentes. La foto corresponde a su disco "All The Girls Of The World Beware", que incluía "Bad Time", que conocí por la versión de los Jayhawks que salía en un anuncio de colonia o algo así, pero lo que les encumbró fue su versión de "The Loco-motion", tó-ca-te-los-hue-vos!

Cumplieron sus obligaciones contractuales con el disco "Born To Die", de 1976 y se separaron, para reaparecer ese mismo año y grabar, con Frank Zappa a los controles, que-te-he-di-cho-que-te-to-ques-los-hue-vos, su disco de despedida. Su asignatura pendiente.

Me quedo con los discos "E-Pluribus Funk", "Phoenix", "We're An American Band" y "Born To Die", pero todos los demás tienen buenos temas.

The James Gang (o simplemente James Gang) es un grupo que conocí por casualidad viendo un reportaje sobre Deep Purple.

The James Gang era, allá por el siglo XIX, una banda del oeste formada por Jesse James y su hermano Frank, así que no, no había ningún James en el grupo, igual que Jethro Tull no es el cantante de Jethro Tull (ojo a las negritas...) sino el inventor del arado de vertedera.

En fin, que me disperso. La carrera de James Gang, a los que incluiría en el mismo paraguas que a Grand Funk, por americanos y por dedicarse (en parte) al Hard Rock, se desarrolla además en la misma época.

La formación principal del grupo contaba con Joe Walsh, que entre 1969 y 1972 se encargaría de la guitarra y voz solista y de sembrar los mayores éxitos del grupo (el recopilatorio de esta época no tiene desperdicio). Tras marcharse a formar a los Eagles (grupo con el que simpatizo bastante menos por blandurrios) entraron un cantante, Roy Kenner, y un guitarrista, Domenic Troiano. Hicieron dos discos que no me parecen nada malos, pero debe ser que el público quería a Joe Walsh. Troiano se fue a The Guess Who, conocidos por "American Woman" y otros temillas bastante chulos, y entró un tal Tommy Bolin de 21 años.

A sus espaldas, Tommy Bolin ya contaba con la experiencia en Zephyr, un grupo que pasó sin mucha pena ni gloria entre 1969 y 1971, con un sonido (y una solista) a caballo entre Janis Joplin y Grace Slick, de Jefferson Airplane. Tras los proyectos Energy y Spectres (este último con Billy Cobham, de Mahavisnu Orchestra), más cercanos al jazz-fusión, fue a parar a James Gang, a los que revitalizó en los discos Bang y Miami. Después se fue y poco importa ya quién le sustituyera en James Gang.

Me parecen dignos de oirse todos los discos de este grupo hasta Miami (de los posteriores no puedo decir nada hasta que me los baj... ad-quie-ra!). No sabría recomendar canciones, o sí.., pero soy muy vago.

Tommy Bolin, después de otro proyecto fusionero junto a Alphonse Mouzon, sacó un disco en solitario muy interesante (Teaser, en 1975) y se unió a Deep Purple (y ahí cerramos el círculo), sustituyendo (malquebien) a Ritchie Blackmore, que se había ido de "los parpel" para vivir intensamente su aventura de magos brujas y castillos Exin junto a Ronnie Dio en Rainbow, ¡Qué vueltas da la vida!

Entretanto, mientras Tommy Bolin y Glenn Hughes sucumbían a las drogas con intensidad durante la que fue la última gira de Deep Purple, Joe Walsh se cubría de gloria interpretando el solo de "Hotel California", de temática igualmente estupefactosa.

Tommy Bolin murió de sobredosis a finales de 1976 tras publicar un segundo (y menor) disco en solitario tras la ruptura de Deep Purple y una pequeña gira de promoción.

Glenn Hughes, para terminar de liar las cosas, había llegado a Deep Purple a finales de 1973, procedente del grupo Trapeze, para sustituir a Roger Glover, que había sido expulsado (o invitado a irse) junto a Ian Gillan (sabia decisión, Ritchie Blackmore). También llegó David Coverdale cuando no era nadie (es decir, antes de Whitesnake y sus videos de pibones despampanantes). El caso es que Trapeze también empezó hacia 1968 y terminó hacia 1976, con Glenn Hughes como bajista y (en el último disco, además) vocalista.

El primer disco, homónimo, tiene un sonido más sesentero, quizá influencia de John Lodge, teclista de Moody Blues y a la sazón productor del disco, pero los discos "Medusa" y "You Are The Music, We're Just The Band" me parecen tremendísimos. Muy chulos.

Podría seguir sacando relaciones, dado que algunos músicos que pasaron por Trapeze acabaron en otros grupos como Judas Priest o Whitesnake, sin ir más lejos, el propio Glenn Hughes estuvo en Black Sabbath junto a Tony Iommi, que fue miembro de Jethro Tull durante una semana, alrededor del 11 de diciembre de 1968, para la grabación de "Song For Jeffrey" en el Rock & Roll Circus de los Rolling Stones.

¡Qué mareo!